Если от молекулы алкана "отнять" один атом водоpода, то обpазуется одновалентный "остаток" – углеводоpодный pадикал (–R). Названия таких радикалов строят по названию соответствующего алкана, заменяя суффикс ан на ил: метан – метил, этан – этил, пpопан – пpопил и т.д.
Общее название одновалентных радикалов алканов – алкил; общая формула –С_nН_2n+1.

Названия радикалов, особенно одновалентных, используются при построении названий разветвленных алканов, а также в номенклатуре соединений других классов. Такие радикалы можно рассматривать как составные части молекул, их конструкционные детали. Чтобы дать название соединению необходимо представить, из каких "деталей"-радикалов составлена его молекула.

Метану СН₄ соответствует один одновалентный радикал метил –СН₃.

От этана С₂Н₆ можно произвести также только один радикал – этил –CH₂–CH₃ (или –C₂H₅).

Пропану СН₃–СН₂–СН₃ соответствуют два изомерных радикала –С₃Н₇:

Радикалы подразделяются на первичные, вторичные и третичные в зависимости от того, у какого атома углерода (первичного, вторичного или третичного) находится свободная валентность

Типы атомов углерода. В зависимости от строения цепи атомы углерода, входящие в ее состав, различают следующим образом: атом углерода, связанный в цепи только с одним атомом углерода, называют первичным, с двумя - вторичным, с тремя - третичным, с четырьмя - четвертичным. Пример:

Интерактивная иллюстрация

Неразветвленная цепь содержит только первичные (концевые) и вторичные атомы углерода и называется нормальной (обозначается буквой "н-" перед названием соединения). Разветвленные цепи включают третичные и/или четвертичные атомы углерода.

По этому признаку н-пропил -CH₂CH₂CH₃ относится к первичным радикалам, а изопропил -CH(CH₃)₂ — к вторичным.

Двум алканам С₄Н₁₀ (н-бутан и изобутан) соответствует 4 одновалентных радикала –С₄Н₉:

От н-бутана производятся н-бутил (первичный радикал) и втор-бутил (вторичный радикал), от изобутана – изобутил (первичный радикал) и трет-бутил (третичный радикал).

Таким образом, в ряду радикалов также наблюдается явление изомерии, но при этом число изомеров больше, чем у соответствующих алканов.

Одновалентные радикалы – фрагменты "конструкций" молекул различных органических соединений
"Конструирование" молекул алканов из радикалов

Например, молекулу (2-метилбутан) можно "собрать" тремя способами из различных пар одновалентных радикалов:



Такой подход используется в некоторых синтезах органических соединений, например:

R–Cl + 2Na + Cl–R R–R + 2NaCl
где R – одновалентный углеводородный радикал.

Данная реакция известна как реакция Вюрца.