6.1. Натуральный каучук

 Натуральный каучук - природный высокомолекулярный непредельный углеводород состава (С5Н8)n, где n = 1000 - 3000.

Установлено, что этот полимер состоит из повторяющихся звеньев 1,4-цис-изопрена и имеет стереорегулярное строение.

1,4-цис-полиизопрен
1,4-цис-полиизопрен

Макромолекулы натурального каучука обладают высокой гибкостью.
Полиизопрен можно рассматривать как продукт полимеризации изопрена (2-метилбутадиена-1,3) по 1,4-положениям (часть II, раздел 5.3.2):

Однако в клетках растений-каучуконосов синтез полиизопрена стереорегулярного строения (1,4-цис-) осуществляется иным, более сложным, способом - путем многостадийных биохимических превращений.

Другой природный полимер - гуттаперча - также состоит из звеньев 1,4-изопрена, но имеет иное пространственное строение:

1,4-транс-полиизопрен
1,4-транс-полиизопрен

Полиизопреновые структуры с невысокой степенью полимеризации содержатся в смоле хвойных деревьев, в эфирных маслах растений (герани, розы, лаванды, лимона и др.), входят в состав некоторых липидов.