ВВЕДЕНИЕ
Особую, очень важную, группу органических веществ составляют
высокомолекулярные соединения (полимеры). Масса их молекул достигает нескольких десятков тысяч и даже миллионов атомных единиц массы.
Какова роль этих соединений?
Во-первых, полимерные вещества являются основой Жизни на Земле.
Органические природные полимеры –
биополимеры – обеспечивают процессы жизнедеятельности всех животных и растительных организмов. Интересно, что из множества возможных вариантов Природа "выбрала" всего 4 типа полимеров:
Следует отметить, что в природе существуют не только органические полимеры. По современным научным воззрениям многие неорганические вещества, такие как оксиды кремния и алюминия (основные компоненты земной коры), многие минералы, слюда, асбест и др., представляют собой, по существу, полимеры. Неорганические полимеры составляют основу костной ткани скелета человека и животных. Высокомолекулярные вещества обнаружены даже в космосе – углеводородные полимеры в составе метеоритов, полиформальдегид и полиацетилен в межзвездной пыли. Поэтому без преувеличения можно считать, что полимерное состояние – одна из основных форм существования материи во Вселенной.
Во-вторых, благодаря особым, только для них характерным свойствам, полимеры (синтетические,
искусственные и некоторые природные) широко используются при изготовлении самых разнообразных материалов:
Полимеры применяются для получения
композиционных материалов,
ионообменных смол (полиэлектролитов) и др.
Над проблемами химии и технологии полимеров работает в настоящее время около половины всех химиков мира.
Сегодня трудно найти область современной техники и быта, которая смогла бы обойтись без полимеров. Есть полимеры термостойкие и морозоустойчивые, есть водоотталкивающие и водорастворимые. Давно известны высокие электроизоляционные свойства полимерных материалов. Теперь получены электропроводящие полимеры, а теоретические расчеты показывают, что можно создать даже полимер-сверхпроводник.
Полимеры доказали свою незаменимость в самых различных областях: от покорения космических высот до бурения сверхглубинных скважин, от микроскопических деталей в сложнейших вычислительных устройствах и медицинских протезов до гидроизоляции целых каналов и водохранилищ. Таким образом, можно смело сказать, что полимерные материалы служат основой научно-технического прогресса, и не случайно наше время называют "веком полимеров" (по аналогии с каменным или бронзовым веком).
