Меламино-формальдегидными смолами называют термореактивныеПолимеры, которые при повышенной температуре приобретают пространствен-ную (сетчатую) структуру и становятся неплавкими и нерастворимыми, называ-ются термореактивными. олигомерные продукты поликонденсации меламина С₃Н₆N₆ с формальдегидом.
При конденсации формальдегида с меламином в присутствии щелочных или кислотных катализаторов образуются гидроксиметильные производные, содержащие от 1 до 6 метилольных групп -CH₂OH.

Формальдегид взаимодействует с меламином по типу нуклеофильного присоединения. Нуклеофил – молекула меламина, содержащая три группы -NH₂ с неподеленной парой электронов на атоме азота. Присоединение первых трех молекул СН₂О к меламину протекает с большей скоростью, чем последующих трех.

Конденсация метилольных производных меламина завершается образованием термореактивных олигомеров, например:

При формовании изделий олигомеры отверждаются (нагреванием в нейтральной и щелочной средах, или при комнатной температуре — в кислой среде), превращаясь при этом в нерастворимые и неплавкие сетчатые полимеры. Продукты отверждения обладают высокой прочностью, дуго–, тепло–, водо–, износо– и светостойкостью, хорошей окрашиваемостью.

Применяют меламино-формальдегидные смолы как связующее в производстве аминопластов (пресспорошков, прессматериалов, декоративных бумажнослоистых пластиков, асбопластиков, искусственного мрамора), для пропитки бумаги, картона и тканей с целью придания им водостойкости, несминаемости и снижения усадки.

Внимание! Посуда, изготовленная из меламино-формальдегидных полимеров (часто неправильно называемых "меламином"), обычно ярко оформленная, токсична и опасна для здоровья.