Меламино-формальдегидными смолами называют термореактивные олигомерные продукты поликонденсации меламина С3Н6N6 с формальдегидом.
При конденсации формальдегида с меламином в присутствии щелочных или кислотных катализаторов образуются гидроксиметильные производные, содержащие от 1 до 6 метилольных групп -CH2OH. Например:
Формальдегид взаимодействует с меламином по типу нуклеофильного присоединения. Нуклеофил – молекула меламина, содержащая три группы -NH2 с неподеленной парой электронов на атоме азота. Присоединение первых трех молекул СН2О к меламину протекает с большей скоростью, чем последующих трех.
Конденсация метилольных производных меламина завершается образованием термореактивных олигомеров, например:
При формовании изделий олигомеры отверждаются (нагреванием в нейтральной и щелочной средах, или при комнатной температуре в кислой среде), превращаясь при этом в нерастворимые и неплавкие сетчатые полимеры. Продукты отверждения обладают высокой прочностью, дуго, тепло, водо, износо и светостойкостью, хорошей окрашиваемостью.
Применяют меламино-формальдегидные смолы как связующее в производстве аминопластов (пресспорошков, прессматериалов, декоративных бумажнослоистых пластиков, асбопластиков, искусственного мрамора), для пропитки бумаги, картона и тканей с целью придания им водостойкости, несминаемости и снижения усадки.
Внимание! Посуда, изготовленная из меламино-формальдегидных полимеров (часто неправильно называемых "меламином"), обычно ярко оформленная, токсична и очень опасна для здоровья. См., например, статью
"Посуда из меламина - ваша смерть в тарелке супа!"