Строение продуктов окисления алкенов зависит от условий реакции и природы окислителя.

1. Мягкое окисление алкенов водным раствором перманганата калия приводит к образованию двухатомных спиртов (реакция Вагнера): Полное уравнение реакции: 3CH₂=CH₂ + 2KMnO₄ + 4H₂O 3HO–CH₂–CH₂–OH + 2KOH + 2MnO₂↓
схема электронного баланса

В ходе этой реакции происходит обесцвечивание фиолетовой окраски водного раствора KMnO₄. Поэтому она используется как качественная реакция на алкены.

Видеоопыт "Взаимодействие этилена с раствором перманганата калия".

2. При жестком окислении алкенов кипящим раствором KMnO₄ в кислой среде происходит полный разрыв двойной связи:

Эта реакция позволяет установить строение алкена по образовавшимся продуктам. Первичные атомы углерода кратной связи (=CH₂) окисляются до СО₂, вторичные (RCH=) – до RСООН, третичные (R₂C=) – до R₂С=О.

3. Промышленное значение имеют реакции каталитического окисления этилена до ацетальдегида:
(подробнее) и этиленоксида:

4. Полное окисление (горение): 2С_nH_2n + 3nO₂ 2nCO₂ + 2nH₂O + Q
С₂H₄ + 3O₂ 2CO₂ + 2H₂O + Q

Газообразные гомологи алкенов образуют с воздухом взрывоопасные смеси.

Видеоопыт "Горение этилена".